电子烟的风险
外烟在没有烟草或燃烧的情况下提供尼古丁,是有史以来最重要的减少吸烟危害的替代品——仅在美国,这种替代品就可以防止数百万人过早死亡。然而,官僚和政客似乎决心通过可能削弱该行业的法规和税收来否定这一历史性机遇。
当法院设定的外烟产品“上市前”批准截止日期在 9 月 9 日来临时,美国食品和药物管理局收到了数百万份申请,但没有批准任何申请。因此,该机构表示,在美国销售的每一种外烟设备和尼古丁液体都是“非法销售的”,并且“受到 FDA 酌情采取的执法行动”。
在 FDA 正式宣布打算将“电子尼古丁传递系统”作为“烟草产品”进行监管的七年后,该行业仍处于法律边缘,仅因该机构的执法自由裁量权和有限的资源而存在。尽管 FDA 承诺监管灵活性,但它正在使制造商不知道他们下周、下个月或明年是否仍会营业的情况长期存在。
美国食品和药物管理局拒绝了数以百万计的尼古丁液体申请,而不是烟草口味,这是前吸烟者绝大多数喜欢的产品。该机构表示,由于这些口味也对青少年有吸引力,因此只有制造商提供“强有力”、“可靠”和“特定产品”的证据证明它们在帮助吸烟者戒烟方面的好处大于它们鼓励未成年人吸外烟的风险时,它们才会被批准.
没有人真正知道这意味着什么,尽管 FDA 表示“这些产品对成年吸烟者有益的证据可能以随机对照试验或纵向队列研究的形式出现。” 除了最大的公司之外,这种研究超出了所有公司的能力,甚至他们也可能难以说服 FDA 批准他们的产品“适合保护公众健康”,同时考虑到“对人群的风险和利益”作为一个整体。”
根据 2009 年《家庭吸烟预防和烟草控制法》规定的高度主观标准,制造商仅证明其产品远低于传统卷烟的危害是不够的。也不足以表明非烟草口味在前吸烟者中非常受欢迎,因为 FDA 可能仍然得出结论,即未成年人消费的风险超过有兴趣将可能挽救生命的外烟转向外烟的吸烟者的福利,尽管这令人难以置信。
调查数据表明,绝大多数经常吸外烟的青少年都是现在或以前的吸烟者,这意味着 FDA 对外烟导致青少年尼古丁成瘾“流行”的担忧被夸大了。担心外烟是青少年吸烟的“门户”,否则他们永远不会尝试尼古丁;如果有的话,最近的趋势表明,外烟的可用性加速了青少年吸烟的下降趋势。
在旧金山,对防止未成年人吸外烟的痴迷是显而易见的,那里禁止调味外烟似乎促进了青少年和年轻人的吸烟。这个警示性的例子并没有阻止其他司法管辖区考虑同样的适得其反的政策。
如果严厉的联邦和地方法规不足以阻止吸烟者戒烟,众议院民主党人提议征收消费税,将外烟油的价格提高一倍或三倍。“这项税收不仅会扼杀我的生意,”乔治亚州的一家外烟店老板告诉我的 Reason 同事 Christian Britschgi,“它还会扼杀美国人。”
上个月在《美国公共卫生杂志》上,15 位著名的烟草研究人员警告说,“旨在减少青少年吸外烟的政策也可能会减少成年吸烟者在戒烟尝试中使用外烟。” 他们强调,“外烟对成年吸烟者的潜在救生益处与对年轻人的风险一样值得关注。”
尽管 FDA 承认外烟具有减少危害的潜力,但在实践中,它却忽视了这种好处。与此同时,其他政策制定者似乎认为吸烟者的生命一文不值。